A napelemek egyfajta napenergia az elektromos energiatermékekké, egyfajta zöld energia, de az új termékek jelenlegi népszerűsége is, mint például a vízmelegítők, kerékpárok, elektromos járművek stb., napelemekkel táplálják, majd , mik azok a napelemek?
1. Polikristályos szilícium napelemek A polikristályos szilícium napelemek gyártási folyamata hasonló a monokristályos szilícium napelemekhez, de a polikristályos szilícium napelemek fotoelektromos konverziós hatásfoka jóval alacsonyabb, fotoelektromos konverziós hatásfoka pedig körülbelül 12%. Gyártási költségét tekintve olcsóbb, mint a monokristályos szilícium napelemek, egyszerű anyaggyártás, villamosenergia-fogyasztás megtakarítás, és alacsonyabb a gyártási összköltség, ezért nagyot fejlesztettek. Emellett a polikristályos szilícium szecsuáni napelemek élettartama is rövidebb, mint a monokristályos szilícium napelemeké. A teljesítmény-ár arányt tekintve a monokristályos szilícium napelemek valamivel jobbak.
2. Amorf szilícium napelemek Az amorf szilícium szecsuáni napelemek az 1976-ban megjelent új típusú vékonyfilmes napelemek, amelyek teljesen eltérnek a monokristályos szilícium és polikristályos szilícium napelemek gyártási módszerétől, a folyamat jelentősen leegyszerűsödik, szilícium anyagfelhasználás nagyon kicsi, áramfogyasztás kisebb, fő előnye, hogy gyenge fényviszonyok mellett is képes áramot termelni. Az amorf szilícium napelemek fő problémája azonban az, hogy a fotoelektromos konverziós hatásfok alacsony, a nemzetközi haladó szint körülbelül 10%, és nem elég stabil, konverziós hatásfoka az idő növekedésével csökken.
3. Monokristályos szilícium napelemek A monokristályos szilícium napelemek fotoelektromos konverziós hatásfoka körülbelül 15%, a legmagasabb pedig eléri a 24%-ot, ami a legmagasabb fotoelektromos konverziós hatásfok minden típusú napelem között, de a gyártási költség olyan nagy, hogy nem használható széles körben. Mivel a monokristályos szilícium általában edzett üveggel és vízálló gyantával van kapszulázva, erős és tartós, élettartama pedig általában elérheti a 15 évet és akár a 25 évet is.
4. Többkomponensű napelemek A többkomponensű napelemek olyan napelemeket jelentenek, amelyek nem egyelemes félvezető anyagokból készülnek. Különböző országokban sokféle kutatás folyik, amelyek többsége még nem készült iparilag. A gradiens sávközökkel rendelkező félvezető anyagok (a vezetési sáv és a vegyértéksáv közötti energiaszint-különbségek) kiterjeszthetik a napenergia-abszorpció spektrális tartományát, ezáltal javítva a fotoelektromos átalakítás hatékonyságát. Ennek alapján a szilícium vékonyrétegű napelemeknél lényegesen nagyobb fotoelektromos konverziós hatásfokkal rendelkező vékonyfilmes napelemek tervezhetők.